Lauantai on pelipäivä ja FC Lahti pelaa vuoden viimeisen ottelunsa. Vieraaksi lahtelaiset saavat Mukkulaan Ykkösliigassa viime kaudella viidenneksi sijoittuneen Järvenpään Palloseuran. Ottelu alkaa kello 15.00 ja siihen on vapaa pääsy.
Kolmen viikon harjoitusjakso takana
FC Lahti on harjoitellut joulukuussa kolmen viikon ajan Kari Arkivuon johdolla. Harjoituksissa on ollut Vilho Huovilaa ja Luquinhasia lukuun ottamatta kaikki sopimuspelaajat. Lisäksi harjoituksissa on nähty tukku testipelaajia ja nuoria lahtelaisia näyttämässä kynsiään. Toisaalta armeija on häirinnyt osan pelaajista harjoittelua ja suurella todennäköisyydellä Asaad Babiker, Anton Munukka ja tuore sopimuspelaaja Daniel Heikkinen ovat sivussa ottelusta.
Lahti ei kolmen viikon aikana ole juurikaan käynyt taktisia asioita läpi, vaan Arkivuon tiimi on keskittynyt yksilötaitoihin ja kuntopohjaan. Lahti kuitenkin lähtee lauantaina hakemaan voittoa. Arkivuo haluaa myös nähdä, miten nuoret lahtelaispelaajat selviävät uuden sarjatason kovemmasta vauhdista.
– Hyvällä fiiliksellä lähdemme lauantaihin. On kiva nähdä meidän pelaajamme pelissä. Olemme painaneet kolme viikkoa hommia sopimuspelaajien ja testipelaajien kanssa ja nyt pääsemme pelaamaan. Nuoret pelaajat saava mahdollisuutensa näyttää kynsiään. Haluamme aina tietysti voittaa, mutta on tärkeää myös nähdä pelaajien taitoja. Toivon, että kentällä nähdään taisteleva ja tiivis ryhmä. Taktiset palaset eivät ole vielä kunnossa, mutta yhtenäisyyden ja taistelun pitää näkyä, Arkivuo ennakoi.
Vierailijan päättynyt kausi hyvä
Vierailija Järvenpään Palloseuran viime kausi Ykkösliigassa oli loistava. Joukkue pelasi hyvän syksyn ja nousi lopulta viidenneksi kiusaten nousutaistelussa olleita joukkueita. Viides sija oli JäPS:n seurahistorian korkein sijoitus ja järvenpääläiset ovat hiljalleen vakiinnuttaneet paikkansa Ykkösliigan kärkikahinoihin. JäPS on pitkään pelannut hyvin suoraviivaista jalkapalloa ja joukkue prässää erittäin aggressiivisesti.
FC Lahden tapaan JäPS on harjoitellut muutaman viikon. Joukkue on solminut muutaman pelaajasopimuksen. Järvenpääläisten pelin yksi kulmakivistä, lahtelaiskasvatti Joona Tapani jatkaa seurassa. Lisäksi päävalmentaja Teemu Kankkunen saa myös tulevalle kaudelle riveihinsä muun muassa pitkällä liigakokemuksella varustetun Topi Järvisen. JäPS on toiminut vuosia hyvänä kasvualustana nuorille pelaajille, joten Mukkulassa nähdään varmasti myös nuoruuden intoa.
Vuoden takainen kohtaaminen päättyi pistejakoon
Joukkueet kohtasivat toisensa vuosi sitten Mukkulan kuplassa tasaisissa merkeissä. Lahdella oli jalkeilla nuori ryhmä ja ajoittain lahtelaiset olivatkin vaikeuksissa vierailijoiden kanssa. Tommi Jäntti vei kuitenkin Lahden johtoon ensimmäisellä jaksolla. Toisella jaksolla Lahti nuorensi entisestään kokoonpanoaan ja JäPS sai otetta. Justus Holopainen puski ottelun tasoihin Taavi Armisen keskityksestä ja loppulukemiksi kirjattiin 1–1-tasapeli.
FC Lahti ja JäPS ovat kohdanneet toisensa ajoittain harjoitusotteluissa ja lisäksi joukkueilla on yksi keskinäinen virallinen ottelu. Joukkueet pelasivat todellisen trillerin Suomen Cupissa kaudella 2022. Lahti eteni lopulta jatkoon lukemin 2–1.
Otteluiden lisäksi joukkueiden välillä on ollut paljon pelaajaliikennettä. JäPS:a myös kaudella 2025 edustava Joona Tapani on pelannut FC Lahdessa. Lahtelaisista puolestaan järvenpääläisseuraa on urallaan edustanut Tobias Karkulowski ja pelikuntoon toipunut Eemil Laamanen, joka pelasi viime kauden alun Järvenpäässä.
Vuosi 2024 päättyy jalkapallon osalta ja puolestaan kausi 2025 alkaa. Tervetuloa nauttimaan vuoden viimeisestä ysikymppisestä ja hyppäämään mukaan FC Lahden yhteiseen matkaan kohti Veikkausliigaa.
FC Lahti – JäPS 21.12.2024 kello 15.00 Mukkulan kuplassa!
Otteluun on vapaa pääsy.
Teksti: Tommi Leirilaakso
Kuva: Lauri Ilola
