Sunnuntai on pelipäivä ja FC Lahti seilaa hakemaan kolmea arvokasta lisäpistettä Ahvenanmaalle. Lahtea isännöi vahva kotijoukkue ja tasapisteissä lahtelaisten kanssa oleva IFK Mariehamn. Ottelun kotisohville välittää Ruutu.
Putoamistaistelu tiivistyy
Hyvään vireeseen itsensä virittänyt FC Lahti otti putoamistaistelun kannalta arvokkaan voiton viime perjantaina ja samalla tappioton putki kasvoi jo kolmen ottelun mittaiseksi. Lahti kaatoi Hiihtiksellä tasapainoisen esityksen jälkeen Ekenäs IF:in lukemin 4–0 ja jätti samalla tammisaarelaiset putoajan paikalle neljän pisteen taakse. Samalla Lahti nousi pois karsijan paikalta maalieron turvin. EIF-ottelussa Michael López jatkoi siitä, miten argentiinalaiset heinäkuun loppu sujui ja iski jo kolmannessa perättäisessä ottelussa kaksi maalia. Lahtelaisista onnistuivat myös Pablo Andrade ja Luke Ivanovic ja maalillaan nollapelin muutaman haamutorjunnan siivittämänä pelannut Osku Maukonen.
Sunnuntaina Lahdella on edessään jälleen niin sanottu kuuden pisteen ottelu ja jälleen yksi finaali. Maalivahti Joshua Oluwayemi siirtyi viikolla Uuteen-Seelantiin, joten lahtelaisten maalivahtiosasto kapeni. Lahden sairaslista on alkanut hiljalleen tyhjentyä. Varmasti sivussa sunnuntain ottelusta ovat Colin Odutayo, Julius Tauriainen ja Daniel Koskipalo. Eemeli Virran, Samuel Pasasen ja Dylan Foxin paluu pelikuntoon lähestyy ja kolmikko on osallistunut viikolla jo joukkueharjoitteluun. Valmennusjohto saa käyttöönsä myös pelikieltonsa kärsineen Otso Koskisen. Poissaoloista huolimatta Lahti lähtee vaikeaan vieraspeliin hakemaan voittoa ja kolmea putoamistaistelun kannalta arvokasta pistettä. Joukkue matkasi saarelle jo lauantaina ja veti valmistavat harjoitukset Maarianhaminassa.
IFK:lla mollivoittoinen kesä
Kotijoukkue IFK Mariehamn on hävinnyt edelliset kuusi ottelua. Saarelaisten edellinen voitto tuli ennen juhannusta EIF:istä. Viime sunnuntaina IFK vieraili Tampereella Ilveksen vieraana. Ilves iski ensimmäisen jakson puolivälissä ja sinetöi 2–0-voittonsa heti toisen jakson alussa. Ottelusta jäi IFK:lle käteen vain Sebastian Dahlstömin pelikielto.
IFK on tuskaillut koko kauden ajan maalinteon kanssa. Joukkue on iskenyt vähiten täysosumia tämän kauden liigassa. Tehe Olawale, Adam Larsson ja Robin Sid eivät ole päässeet aikaisempien vuosien tasolle. Larssonilla on kasassaan kuusi osumaa tämän kauden liigassa ja Olawalella kolme. IFK on kärsinyt myös hieman loukkaantumisista.
Viikolla IFK vaihtoi päävalmentajaansa. Portugalilaisen Bruno Romãon pesti jäi alle kauden mittaiseksi ja tilalle nousivat IFK:n organisaatiosta Gary Williams ja takavuosien huippuhyökkääjä Daniel Sjölund. Pelaajisto on kaksikolle tuttu, mutta nopeisiin korjausliikkeisiin IFK:lla käytettävissä ollut aika on ollut lyhyt. Grönvitt on kuitenkin aina vahva kotonaan, joten helppoa iltapuhdetta lahtelaisille ei ole luvassa.
IFK:sta maukkaita voittoja
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella jo kahdesti. Talven Liigacupissa Mukkulassa FC Lahti oli pitkään kiinni voitossa Colin Odutayon osumalla. Adam Larsson toi kuitenkin kolmannella lisäminuutilla IFK:n tasoihin vastahyökkäyksestä ja pisteet tasattiin. Liigassa puolestaan Lahti nuiji IFK:n äitienpäivänä Hiihtiksellä lukemin 3–0. Otso Koskinen aloitti maalinteon ja Lahti sai johtoasemassa kaksi rangaistuspotkua. Odutayo upotti ensimmäisen ja Julius Tauriainen toisen. IFK:n puolustaja Patrik Raitanen katseli ottelussa punaista korttia hölmöiltyään itselleen kaksi varoitusta.
Historian saatossa joukkueet ovat kohdanneet toisensa virallisissa otteluissa 58 kertaa. Lahti on ollut vahvempi 24 kertaa ja 15 kertaa pisteet on tasattu. Lahti hallitsee myös maalitilastoa ja lähestyy sadan osuman rajapyykkiä. Maaliero on lahtelaisille lukemin 85–68.
Vaikka Ahvenanmaa on vaikea paikka vierailla, on lahtelaiset kuitenkin onnistuneet viime vuosina hakemaan Maarianhaminasta arvokkaita pisteitä. Viime vuonna Lahti vieraili saarella kolmesti ja nappasi jokaisella kerralla pisteitä matkaansa. Tätä putkea Lahti haluaa jatkaa myös sunnuntaina ja jättää IFK:n kauemmas taakseen tiukassa putoamistaistelussa.
IFK Mariehamn – FC Lahti 18.8.2024 kello 18.30 Wiklöf Holding Arenalla!
Kaupungin virallinen kisastudio löytyy Sporttiravintola Pelurista Lanunaukiolta. Ottelun näyttää myös Pub Iloinen Kulkija.
Ottelun kotisohville välittää Ruutu.
Teksti: Tommi Leirilaakso
Kuva: Heidi Nokelainen
