FC Lahti avaa Liigacupin omalta osaltaan lauantaina, kun se kohtaa Mukkulan kuplahallissa HIFKin klo 13.00 alkaen.
Peli pelataan yleisöltä suljetuin ovin, mutta sitä on mahdollista seurata streamin välityksellä.
– Hienoa, että se on mahdollista. Ikäviä asioita. Yleisöä haluaisi mahdollisimman paljon paikanpäälle, mutta tilanne on mikä on, Kuhnureiden päävalmentaja Toni Korkeakunnas sanoo.
Liigacup toimii erinomaisena valmistavana harjoituksena kauden alkua ajatellen.
– Kyseessä on kilpailu, joka ennen kaikkea valmistaa meitä tulevaan kauteen. Laajalla rintamalla mennään Liigacupin pelit, Korkeakunnas tietää.
Vastaan asettuvan HIFKin vahvuudet ja heikkoudet ovat hyvin tiedossa.
– HIFK on todella kokenut joukkue ja minulle hyvinkin tuttu. Viime vuonna pelattiin tasaisesti heitä vastaan. Fyysinen ja vauhdikas joukkue, Korkeakunnas arvioi.
– Meillä on vauhdikas joukkue jalkeilla ja pystymme pelaamaan aktiivista ja liikkuvaa futista, Korkeakunnas jatkaa.
Harjoituksissa Kuhnureiden tekeminen on näyttänyt hyvältä niin kokeneiden kuin nuorien pelaajien osalta.
– Kokonaisuudessaan tosi hyvältä. Jani Tanska, Mikko Hauhia, Pyry Kärkkäinen ja Tomi Maanoja ovat olleet hyvässä vireessä. Nuoret miehet ovat tulleet vauhdilla sisään ja esittäneet todella lupaavia otteita. Mikko Kuningas ja Jasse Tuominen jatkaneet kehitystään, Korkeakunnas kertoo.
HIFK-ottelussa mukana on kaksi nuorta testipelaajaa.
– Nuoret miehet Santeri Hostikka ja Fareed Sadat tulivat joulukuussa yhteistyöleirin kautta vahvuutemme. Ovat jatkaneet kehittymistään ja pelasivat tosi lupauksia herättävästi Porissa viime viikonloppuna. Kiva katsoa, miten pärjäävät. Ilvestä vastaan liigavauhti ei päätä huimannut, Korkeakunnas kehaisee.
Sivussa joukkueen vahvuudesta HIFKiä vastaan ovat Miikka Mujunen, Duarte Tammilehto, Driton Shala ja pitkäaikaispotilas Jussi Länsitalo. Sen lisäksi sivussa on maajoukkuekomennuksen takia Paavo Voutilainen.
– Käsitykseni mukaan ovat (poislukien Länsitalo) ensi viikolla mukana vahvuudessa, Korkeakunnas päättää.
Ottelua pääsee seuraamaan streamin välityksellä osoitteessa: www.fanseat.com ja Elisan viihdepaketissa.
