FC Lahti ja 18-vuotias keskikenttäpelaaja Viljami Jokiranta ovat solmineet vuoden mittaisen pelaajasopimuksen. Sopimuksessa on myös vuoden optio. Päättyneellä kaudella Jokiranta pelasi kolme liigaottelua ja kaksi Suomen Cupin ottelua.
Lappeenrannasta FC Lahteen siirtynyt Viljami Jokiranta debytoi Lahdessa seuran kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana kaudella 2022. Kahden ja puolen vuoden aikana hän on lahtelaistunut ja kokee Lahden jo kotinaan. Jokiranta jatkaakin Lahdessa mielellään ja hän naulaa ensi kauden tavoitteeksi vain ja ainoastaan liiganousun.
– Minulla on erittäin hyvät fiilikset jatkosta. Kulunut kausi ei tyydyttänyt ja siitä jäi vähän hapan maku. Liiganousu on ainoa, mitä haluamme. Haluan myös ottaa ensi kaudella isomman roolin ja paikan avauskokoonpanosta, mutta se vaatii, että pysyn kunnossa. Haluan myös nousta takaisin maajoukkueeseen, Jokiranta aloittaa.
Jokiranta myöntää, että Lahteen muuttaminen vaati aluksi sopeutumista, mutta nykyään kaupunki tuntuu jo omalta. FC Lahden kannattajat ovat tehneet Jokirantaan suuren vaikutuksen. Yhden asian hän kuitenkin muuttaisi kaupungista.
– Nuorelta vei tietysti aikaa sopeutua, mutta nykyään Lahti kantaa isoa roolia elämässäni ja Lahti on toinen koti. Olen kasvanut täällä ihmisenä ja pelaajana. Lahdessa on valehtelematta Suomen parhaat kannattajat, koska he ovat aina rehellisiä. Lahtelaisilla on myös helvetin hyviä chänttejä. Toivottavasti mahdollisimman moni pääsee katsomaan, kun nousemme liigaan. Mutta jos Lahti on kerran futiskaupunki, niin miksi Kisapuistossa ei voi pelata, Jokiranta viittaa Kisapuiston nykytilaan.
Jokirantaa ja muita lahtelaistähtiä pääsee näkemään jälleen ensi kaudella. Kausikortit myynnissä tällä viikolla 99 euron etuhintaan. Osta omasi tästä.
Teksti: Tommi Leirilaakso
Kuva: Anton Kunnas/ Heidi Nokelainen
