Sunnuntai on pelipäivä ja Veikkausliigan runkosarjan ratkaisuhetket lähestyvät. Neljä tappiotonta ottelua putkeen pelannut FC Lahti saa vieraakseen ylemmän loppusarjan paikasta kamppailevan satavuotisjuhlavuottaan viettävän Vaasan Palloseuran. Ottelu on myös osa Unelmien kierrosta, jonka aikana kerätään varoja vähävaraisten lasten harrastamiseen. Otteluliput ennakkoon myy Tiketti ja ottelun kotisohville välittää Ruutu. Otteluisäntänä toimii OP Häme.
Neljän pelin tappioton putki
FC Lahti on napannut kahdesta edellisestä kotiottelustaan kotiyleisön valtavan tuen siivittämänä kaksi komeaa voittoa. Michael López on ollut huimassa vireessä ja argentiinalainen on noussut taistelemaan liigan maalipörssin kärkisijoista. Viime sunnuntaina Lahti vieraili jo ennakolta vaikeaksi tiedetyn IFK Mariehamnin kotiluodolla. Lahti ei onnistunut pääsemään valmentajaansa vaihtaneen IFK:n prässin alta pois ja kotijoukkue kontrolloi kenttätapahtumia. Osku Maukosen torjunnat ja maalipuut pelastivat Lahdelle arvokkaan pisteen, joka piti lahtelaiset karsintaviivan yläpuolella maalieron turvin.
Nyt Lahti pääsee jälleen kotinurmelle, jossa peli on viime aikoina kulkenut. Liigan runkosarjaa on jäljellä enää kaksi kierrosta ja ottelussa haetaan asetelmia loppusarjoihin. Lahdella on vielä mahdollisuuksia napata itselleen yksi ylimääräinen peli, mutta se vaatii voittoja ja sopivia tuloksia muilta paikkakunnilta. Lahti ja karsijanpaikalla oleva IFK ovat yhä tasapisteissä, joten lisäpisteet ovat äärimmäisen tärkeitä.
Sunnuntain otteluun Lahti joutuu lähtemään varmasti ilman pitkäaikaispotilaita Julius Tauriaista ja Daniel Koskipaloa. Dylan Fox oli mukana jo Maarianhaminassa, mutta joutui lopulta istumaan katsomossa koko ottelun. Hän on kuitenkin Samuel Pasasen tapaan treenannut täysipainoisesti koko viikon joukkueen kanssa. Eemeli Virralle ja saarella kentän kesken pelin jättämään joutuneelle Jordão Cardosolle sunnuntain ottelu tulee vielä suurella todennäköisyydellä liian aikaisin.
Siirtoikkunan viime hetkillä FC Lahdessa on ovi käynyt molempiin suuntiin. Laitapuolustaja Akseli Puukko matkaa maanantaina uuteen osoitteeseen ja urallaan eteenpäin. Sisään ovat puolestaan tulleet puolustaja Tobias Karkulowski ja maalivahti David Mikhail. Molempien peliluvat ovat saapuneet ja kumpainenkin on valmennusjohdon käytettävissä sunnuntaina. FC Lahden päävalmentaja Ricardo Duarte haluaa, että Hiihtiksestä tulee myös huomenna sellainen paikka, jossa vastustaja ei halua pelata.
– Viime kotipelimme ovat päättyneet positiivisesti ja haluamme jatkaa siitä. Haluamme, että meitä vastaan on vaikea pelata etenkin kotona ja vastustajat eivät halua tulla tänne. Siinä tarvitsemme myös yleisön tukea. Tarvitsemme sitä energiaa, joka katsomosta lähtee kentälle etenkin näissä syksyn peleissä. Emme kuitenkaan voi elää menneessä ja muistella liikaa kahta edellistä kotipeliä, vaan meidän tarvitsee katsoa eteenpäin. Olemme vielä lähellä sarjataulukon pohjaa, joten tämä on meidän matkallamme jälleen yksi finaali, Duarte kertoo.
Vaasan veri ei vapise
Vierailija Vaasan Palloseura aloitti kautensa loistavasti, mutta kesän edetessä ohi pelejä on tullut. Vepsu taistelee ylemmän loppusarjan paikasta ja on kiinni viimeisessä paikassa kolmen pisteen erolla, joten myös vaasalaiset kaipaavat kipeästi pisteitä. Edellisellä kierroksella VPS nousi kahden maalin takaa aivan ottelun lopussa 3–2-voittoon FC Hakasta. Vepsun maaleista vastasivat Joonas Vahtera, Martti Haukioja ja Samu Alanko.
Vepsun tärkeimmät palaset löytyvät joukkueen keskikentältä. Taitava ja peliä hyvin lukeva Jevgeni Baškirov pyörittää peliä, mutta samalla hän tekee nöyrästi töitä puolustussuuntaan. Hänen kanssaan keskikenttää hallussaan pitänyt Prosber Ahiabu on pelikiellossa, joten Vepsun tulee ratkaista keskikentälle syntyvä aukko. Joukkueen maaleista on vastannut tanskalainen Mads Borchers, joka on iskenyt kymmenen osumaa ja Teemu Hytönen, joka on osunut kuudesti. Lahden tulee pitää Hytönen ja kookas tanskalainen kurissa, jotta pisteet jäävät mastojen varjoon.
Vepsun laitapuolustajat Alfie Cicale ja Jesper Engström nousevat tukemaan hyökkäyksiä ja VPS pystyykin murtautumaan laidoilta maalintekopaikoille. Myös nuori ja taitava Roni Hudd kykenee taikomaan maalipaikkoja. Lisäksi hän pystyy antamaan laadukkaita kulmapotkuja, joihin kookas topparikolmikko ja Borcher ovat hanakkaita menemään. Lahti on onnistunut pitämään kahdessa edellisessä ottelussa nollat omassa päässään ja hyvää puolustuspeliä ja uhrautuvaista blokkaamista tarvitaan myös sunnuntaina.
Vepsu hallinnut viime aikoina
Joukkueet kohtasivat toisensa Vaasassa toukokuun alussa. Lahti onnistui aiheuttamaan Vepsulle prässillään suuria vaikeuksia ensimmäisellä jaksolla, mutta toisella jaksolla vaasalaiset löysivät avaimet Lahden prässin purkamiseen. Borchers osui kahdesti ja Hytönen kertaalleen. Ottelu oli jo neljäs perättäinen voitoton keskinäinen kamppailu Lahdelle, joten nyt on oiva paikka laittaa putkelle stoppi ja ottaa äärimmäisen tärkeät pisteet.
Historian saatossa joukkueet ovat kohdanneet toisensa virallisissa otteluissa 55 kertaa. Vaasalaisten putkesta huolimatta Lahti on yhä voittanut enemmän otteluita. Lahdella voittoja on kasassa 25 ja Vepsulla 17. Myös maaliero on kirkkaasti lahtelaisille lukemin 73–61.
FC Lahden kapteeni Mikko Viitikko on edustanut urallaan Vepsua. VPS:n riveistä löytyy puolestaan Kalle Multanen, joka on saanut pukea Lahdessa mustan paidan. Ottelussa on mahdollisuus myös kahden Veikkausliiga-legendan kohtaamiseen, mikäli FC Lahden huoltopäällikkö Pekka Penttinen ja Vepsun kunniajoukkueenjohtaja Jouko Jokinen ovat molemmat riveissä. Kumman kokemus on huomenna valttia?
FC Lahti – VPS 25.8.2024 kello 18.30 Lahden stadionilla!
Otteluisäntänä toimii OP Häme.
Ottelun ennakkoliput myy Tiketti. Liput porttien lipunmyyntikioskeista 20 euroa.
Ottelu on osa Veikkausliigan Unelmien kierrosta, jolla kerätään varoja SOS-Lapsikylän harrastustukeen. Lue lisää tästä.
Otteluun on kutsuttu FC Lahden 20 vuotta vanha joukkue. Lisäksi kunniavieraina ovat kaikki FC Lahden yhteistyöseurat.
VIP-pysäköinti stadionin yläparkkipaikalla. Muuten pysäköinti Messukeskuksen parkkipaikalla. Huomioithan, että pysäköintitilaa on rajallisesti. Suosithan saapuessasi kestäviä liikkumismuotoja. Mankeli-asema löytyy Salpausselän seisakkeen edestä. Pyöräparkkeja on puolestaan Suurhallin edustalla ja Hiihtosillan alla.
VIP-portti aukeaa puolitoista tuntia ennen ja muut portit aukeavat tuntia ennen ottelun alkua. Varauduthan turvatarkastuksiin.
Kotikannattajille on varattu oma sisäänkäynti hiihtosillan puoleisesta päädystä. Kotikannattajille on varattu paikat sektorista A7 ja A8. Junnufanikatsomo löytyy sektorista A5. Muistathan hakea leiman junnufanipassiin fanituotepisteeltä. Perheille on varattu paikat sektorin A5 yläosasta. Vieraskannattajien paikat löytyvät sektorista A1. Vieraskannattajille on toimitettu oma lippulinkki.
Palvelualueella myynnissä perinteisten Merosten lisäksi nachoja, Mytäjäisten kotileipomon lihapiirakoita, Porvoon Lakritsin metrilakuja ja Hartwallin virvokkeita.
Puoliajalla kenttätasalla lippupalloon liittyvä yleisökilpailu.
Ottelun digitaaliseen käsiohjelmaan pääset tutustumaan tästä.
Ottelun etkot ja jatkot Pub Iloisessa Kulkijassa. Haastattelussa pelin jälkeen Luquinhas ja Pablo Andrade.
Mikäli et pääse paikalle, näkyy ottelu myös Ruutu-palvelussa.
Teksti: Tommi Leirilaakso
Kuva: Heidi Nokelainen
