FC Lahti haki 1-1-taistelutasapelillä vieraspisteen Veikkausliigan Haastajasarjassa FC Hakalta. Lahtelaisten osuman iski Chinedu Geoffrey. Hakan maalin puolestaan viimeisteli Ishmael Yartey. Otteluennakon tarjoaa Lahden Gigantti.
Ohuella kokoonpanolla reissussa ollut FC Lahti aloitti ottelun vauhdilla. Lahti onnistui jo toisella minuutilla iskemään johtomaalin. Arlind Sejdiu toi pallon vauhdilla ylös ja löysi rangaistusalueen rajalta Macoumba Kandjin. Kandji puolestaan näki takaviistosta nousevan Kristian Yli-Hietasen ja pelasi tälle viereen. Yli-Hietanen loi liikkeellään tilaa ja pelasi pallon vielä viereen Chinedu Geoffreylle, joka viimeisteli varmasti pallon maaliin.
Lahti painoi seuraavan puolituntisen päälle ja loi muutaman puolittaisen maalipaikan. Hakan maalilla pelannut Aatu Hakala piti kuitenkin maalinsa puhtaana. Puolustuspäässä Lahdella ei ollut hätää, vaan pallonmenetyksien jälkeen Lahti prässäsi pallon nopeasti takaisin.
Reilun puolen tunnin jälkeen kotijoukkue kuitenkin hyödynsi lahtelaisten virheen. Donaldo Açka katkaisi lahtelaissyötön ja vapautti välittömästi Ishmael Yarteyn läpiajoon. Joona Tiainen tuli vastaan maaliltaan, mutta Yartey sijoitti pallon varmasti maaliin ja tasoitti ottelun.
Ensimmäisen jakson lopussa nähtiin vielä draamaa. Rajaheittotilanteessa Henri Eninful törmäsi kotijoukkueen pelaajaan ja sai toisen keltaisen kortin tullen ulosajetuksi. Tauolle siirryttiin silti 1-1-tasatuloksessa.
Hakan toisen jakson alku oli vahva ja Tiainen joutui venymään useaan otteeseen. Hakan paras paikka siunaantui Aleksandar Vucenovicille, joka pääsi lähietäisyydeltä tälläämään kohti maalia. Tiainen kuitenkin venyi paraatipelastukseen. Myös tunnin kohdalla Haka oli lähellä onnistua ja pallo pyörikin samassa tilanteessa kahteen otteeseen maaliviivalla. Tiainen kauhoi ensimmäisellä kerralla pallon väljemmille vesille ja Teemu Penninkangas pelasti toisen kerran.
Lahti joutui vetäytymään, eikä lahtelaishyökkäyksiä juuri toisella jaksolla nähty. Lahtelaisten parhaaksi tilanteeksi jäi Arlind Sejdiun vapaapotku, jonka Aatu Hakala joutui sylkemään eteensä. Paluupallossa ei kuitenkaan ollut lahtelaisia ensimmäisenä ja Haka selvisi takaiskulta.
Jakson lopulla sarjapaikastaan taisteleva Haka vain lisäsi painetta Lahden maalille. Lahti pakotti Hakan viljelemään keskityksiä, jotka Penninkangas ja Riyad El Alami hoitivat hyvällä prosentilla ja Tiainen kesti maalia kohti tulleet yritykset. Ottelun lopussa nähtiin vielä Veikkausliiga-debyytti, kun Daniel Koskipalo sai ensimmäiset minuuttinsa Lahden paidassa. Valkeakoskella päädyttiin lopulta pistejakoon 1-1-tuloksella.
Ottelun jälkeen täyden päivätyön pelannut Joona Tiainen oli lievästi pettynyt tulokseen. Hänen mukaansa vastustajan maali oli täysin vältettävissä. Tiainen kuitenkin myönsi, että toisen jakson paineesta selviämisessä oli myös onnea mukana.
– Lähdimme ensimmäisellä jaksolla pitämään palloa ja olemaan rauhallisia sen kanssa. Emme halunneet puskea väkisin keskeltä, sillä Haka haluaa riistoja juuri sillä alueella. Siitä se heidän maalinsakin tuli ja se olisi ollut täysin vältettävissä. Saimme ensimmäisen jakson lopulla punaisen ja jouduimme toisella jaksolla puolustamaan syvällä. Välillä kävi tuurikin, Tiainen päättää.
FC Lahti jatkaa Haastajasarjan ykkösenä. Seuraavana lahtelaiset kohtaavat ensi perjantaina kotikentällä AC Oulun. Ottelun alkamisaika on poikkeava, sillä FC Lahti – AC Oulu alkaa jo kello 17.00.
FC Lahti:
Geoffrey
Tiainen (v); Forss (v) (86′ Koskipalo), El Alami, Arkivuo, Penninkangas; Geoffrey (62′ Hertsi), Virta, Eninful (v+v, ua. 42′), Sejdiu; Yli-Hietanen, Kandji (v)
Teksti: Tommi Leirilaakso
Kuva: Lauri Ilola
