FC Lahti on vuosittain kutsunut 20 vuotta vanhan joukkueen yhteen Veikkausliiga-otteluun. Perjantain Ilves-peliin Hiihtiksen VIP-tiloihin on kutsuttu kauden 2002 joukkue. Liigassa joukkue ylsi ylempään loppusarjaan ja Suomen Cupissa Lahti eteni aina finaaliin asti.
Kauden 2002 joukkueessa pelasi nuoria lahtelaiskasvatteja, jotka saivat ensiminuutteja FC Lahden paidassa. Pekka Lagerblom iski uransa ensimmäisen liigamaalinsa alkukaudesta. Jonne Kemppinen puolestaan upotti harjoitusottelussa ensimmäisellä kosketuksellaan maalin HJK:n verkkoon. Kalle Eerolan liigadebyytissä syntyi myös hänen ensimmäinen liigaosuma.
Kauden kynnyksellä FC Lahti sai kovan topparikaksikon, kun Heikki Haara tuli lainalle Wimbledon FC:stä ja Magnus Samuelsson siirtyi Ruotsin pääsarjasta Lahteen. Maalivahti Istvan Hamorin loukkaantuminen kuitenkin vaikeutti lahtelaisten kautta. Ville Wallén tuurasi maalilla osan kautta ja Gábor Bardi tuli lopulta tilkitsemään Lahden maalinsuun. Bardi torjui Suomen Cupin välierässä rangaistuspotkukilpailussa Lahden jatkoon.
Finaalissa FC Haka oli lopulta vahvempi. Timo Marjamaan saama hieman kyseenalainen punainen kortti ja sitä seurannut rangaistuspotku romuttivat Lahden pelisuunnitelman. Lopulta Haka nosti pyttyä lukemin 4-1. Lahden toistaiseksi ainoan Cupin finaaliosuman viimeisteli kapteeni Jarkko Koskinen.
Kaudesta on kulunut nyt 20 vuotta ja paljon asioita on muuttunut. Pekka Penttinen on silti yhä joukkueen huoltajana. Kyseisellä kaudella seuraan tullut toimistopäällikkö Päivi Arpiainen pyörittää seuran arkea. Ja Kisapuiston stadionhanke etenee hyvässä myötätuulessa.
Ilves-ottelun käsiohjelma kunnioittaa kauden 2002 joukkuetta, joten osta käsiohjelma muistoksi ottelusta fanituotepisteeltä kahden euron hintaan.
Teksti: Tommi Leirilaakso
Kuva: ESS / Juha Tamminen
