Akseli Puukko siirtyy Bolognaan

FC Lahden nuori puolustajalupaus Akseli Puukko siirtyy Serie A:n suurseuran Bologna FC:n organisaatioon. FC Reippaan kasvatti debytoi FC Lahden paidassa Veikkausliigassa jo kaudella 2022. Viime viikolla 18 vuotta täyttänyt Puukko pelasi Lahden riveissä yhteensä 31 Veikkausliiga-ottelua.

Jalkapallon Patomäen kentillä noin viisivuotiaana FC Reippaan futiskoulussa aloittanut Akseli Puukko harrasti lapsena urheilua monipuolisesti. Jalkapallo oli hänelle harrastus, jossa liikunnan ilo oli tärkeämpää ja nuorukainen muistaakin ensimmäisen valmentajansa Jyrki Maisonlahden. Puukko ei ollut lapsena ikäluokkansa ykkösjengissä, mutta Joni Kallioisen yhtenä iltana soittama puhelu muutti kuitenkin suunnan.

– Kallioinen soitti yhtenä iltana, että minut on nostettu ykkösjoukkueeseen. Pääsin FC Lahti -joukkueeseen ja voitimme Kai Pahlman -turnauksessa pronssia ja ELL:ssa hopeaa. Kävin myös A-junnuissa pelaamassa muutaman pelin jo silloin. B-junioreissa ollessani nousin edustuksen treenirinkiin, Puukko kertaa.

Puukko debytoi Veikkausliigassa kauden 2022 päätöskierroksella. Karsintoihin valmistautunut FC Lahti kohtasi Hiihtiksellä Helsingin IFK:n ja Puukko oli avauskokoonpanossa. Hän myöntää, että debyytti jännitti häntä, mutta kentällä nuorukainen oli kuin kotonaan.

– Debyytti jännitti ja koko päivä meni pureskellessa kynsiä. Stadionilla pystyi jo vähän rentoutumaan ja kun pilli vihelsi, niin ei auttanut kuin painaa menemään. Ottelun jälkeen pyysin Eero Markkasen paitaa, koska hän oli iso nimi ja Markkanen antoi paitansa minulle. Hän kysyi minulta paitaa vaihdossa, mutta jouduin sanomaan hänelle, että en voi antaa, sillä minulle ei oltu keretty teettää vielä kuin yksi paita ja FC Lahden kausi jatkui pian. Tarvitsee varmaan lähettää Markkaselle joskus oma paitani, Puukko virnistää.

Debyytin jälkeen Puukko sai seuraavalla kaudella enenevissä määrin vastuuta. Tällä kaudella Puukko pelasi muutamaa ottelua vaille kaikissa kamppailuissa. Hyvät otteet seurajoukkueessa ja maajoukkueessa poikivat mahdollisuuden jättää Lahti taakse ja kokeilla siipiä uudessa ympäristössä. Puukko myöntää, että jännitystä on jälleen ilmassa, mutta kokee, että hän on valmis ottamaan seuraavan askeleen kohti huippua.

– Lahti on ollut minulle koko elämä ja koti. Tutut kentät ja jalkapallon kautta tulleet ystävät ovat olleet täällä. Lahdessa on ollut aina hyvä meininki ja jään kaipaamaan Lahtea kaikkinensa. Tämä on kuitenkin steppi eteenpäin ja koen, että nyt on oikea hetki ottaa se. Minua tietysti vähän jännittää, mutta samalla olen innoissani. Olen vähän opetellut italiaa ja se tuntuu ihan opittavissa olevalta kieleltä, Puukko kertoo.

Pukukopin ilopillerinä tunnettu Puukko jakaa kiitosta laajalle säteelle, mutta ensimmäisenä tulee perhe, jonka tukeen ja turvaan Puukko on voinut luottaa aina. Hänellä on ollut valmentajina vanhoja pelimiehiä, jotka ovat jakaneet nuorelle puolustajalle vinkkejä uran varrella. Puukko onkin kiitollinen koko lahtelaiselle futisperheelle.

– Perhe on ollut isossa roolissa. He ovat kuskanneet ja tarjonneet aina tukea. Tuki on ollut korvaamatonta. Varsinkin nuorena pelaajana siskolta ja vanhemmilta on tullut aina tukea, kun kaikki ei ole ollut pelkästään helppoa isojen poikien peleissä. Olen ollut siinä mielessä onnekas, että minulla on ollut valmentajina vanhoja pelimiehiä, joilta olen saanut arvokkaita vinkkejä ja tukea. Kannattajat ovat antaneet paljon ja he ovat seisseet joukkueen takana hyvinä ja huonoina hetkinä. Loppuun haluan kiittää koko lahtelaista jalkapalloperhettä siitä, että olen saanut mahdollisuuden ja siitä, miten yleisö on ottanut minut vastaan ja tullut peleihin. Iso kiitos kaikille, Puukko päättää.

Sporttiparturi Shala & Saqin kummipelaajana pitkään ollut Puukko lensi Italiaan maanantaina. Bologna FC kuuluu Serie A:n perinteisiin seuroihin ja viime kaudella Rossoblù sijoittui pääsarjassa viidenneksi. Pohjois-Italiassa Puukko saa seurakavereikseen muun muassa suomalaiset Niklas Pyyhtiän ja Ukko Happosen.

FC Lahti kiittää Akselia ja toivottaa pukukopin ilopillerille ja aina hyväntuuliselle kasvatilleen onnea ja menestystä unelmien tavoitteluun.

Bologna FC:n sopimusuutiseen pääset tästä.